Marie Dugan, madre norteamericana de 6 hijos, siempre ha buscado las mejores opciones para proteger a sus pequeños. Un de ellos, Michael, nació con autismo. Pero, más que una dificultad, para Marie ha sido una bendición. Uno de los doctores de Michael explicó a la madre, "su hijo tiene la mercancía, tenemos que le proporcionarle las herramientas." Esa fue toda la motivación necesaria para que Marie creara las herramientas y la caja de herramientas para Michael, ella misma
Un especialista aseguró a Marie que su hijo Michael nunca podría hablar; para demostrarle que su pequeño es todo un súper héroe, ella lo ayudó a encontrar su voz. Otros aseguraron que Michael nunca sería capaz de apilar bloques, por lo que ella le compró bloques blandos, bloques de colores, grandes y pequeños, y con paciencia, entrenó a Michael hasta que pudo apilarlos todos.
Marie Duggan se ha convertido en una firme defensora de los pacientes con autismo, luchando contra el sistema cada vez que le dan la espalda a los padres y cuidadores de niños autistas. Gracias a su trabajo, Marie logró reunirse con el alcalde de Boston, con el que formó una relación que dio lugar a la creación de un programa especial para estudiantes autistas en el año 2006, ahorrando a muchos padres el dolor de mandar a sus hijos a un tratamiento residencial.
A través del ensayo y error con Michael, desde su infancia hasta su edad adulta, Marie ha forjado modos creativos de comunicación, desarrollando soluciones innovadoras y una refinada tecnología emergente. Marie ha trabajado desde la creación de una serie de horarios visuales, señales y localizadores pictóricos, hasta la creación de un equipo estilo tablet con un teclado en pantalla basada en iconos que permite a Michael formar una oración gramaticalmente correcta.
No pasó mucho tiempo antes de que Marie se convirtiera en una defensora reconocida internacionalmente para todos los niños en el espectro del autismo. Para continuar con su camino, Dugan fundó “Tecnología para Autism Now, Inc.”, una organización dedicada al desarrollo de herramientas para la comunicación alternativa y aumentativa (ACC), que ayudan a los niños autistas a llevar una vida más plena, permitiéndoles ser más funcionales en el hogar, en la escuela y en sus comunidades.
Hoy en día, las ideas de Marie para la creación de aplicaciones de iPad y iPhone para los usuarios autistas están obteniendo el apoyo de funcionarios gubernamentales, profesores, padres e instituciones como el Hospital de niños de Boston, el Hospital General Massachusetts y el líder en tecnología el laboratorio del MIT.
¿Son las aplicaciones móviles terreno fértil para la creación de herramientas de desarrollo para personas con discapacidad?
Información clave de nuestra historia:
- Uno de cada 88 niños son diagnosticados con autismo en Estados Unidos.
- Proyectoazahar.org ofrece 10 aplicaciones gratuitas a las personas con la condición autista.
- Los niños con autismo tienen dificultades para crear y mantener amistades, a pesar del deseo de tener amigos. Carecen de la capacidad intuir lo que los demás esperan de ellos, y son mucho menos sensibles a las señales no verbales como las expresiones faciales y los cambios en el tono de la voz. Pensando en ellos, surge Squag, una red social/aplicación que le permite a los niños con autismo tener amigos. Para muchos niños, se convierte en un problema cuando llegan a la escuela intermedia y secundaria y la interacción social se convierte en una parte importante del día. Esto afecta a los niños con autismo, incluyendo aquellos con Asperger o trastorno generalizado del desarrollo. Con la orientación y apoyo de los padres y maestros, los niños y niñas con autismo pueden aprender a mantener amistades y tener actividad social. (http://www.0800flor.net/gente/squag/)
- BrailleTouch: aplicación para las personas con discapacidad visual con la que podrán interactuar a través de una pantalla táctil, sin botones, con una recepción de mensajes App. Esta pantalla táctil es ideal para teléfonos inteligentes y tabletas para personas con limitaciones visuales; la pantalla cuenta con 6 puntos de carácter Braille en la posición horizontal de la pantalla, los cuales se presionan generando un audio indicando y deslizándolo hacia el frente selecciona la legra que quiere enviar.(http://portalmedico.co/brailletouch-en-smartphone-una-aplicacion-para-discapacitados-visuales/)
