Cuando tenía 20 años de edad, la venezolana Evelyn Miralles emigró a Estados Unidos; con el objetivo de convertirse en arquitecta. Sin embargo, mientras cursaba estudios en la Universidad de Houston comenzó a diseñar con computadoras. Una experiencia que la llevó a graduarse en gráficas de computación, en informática; y a realizar un posgrado en ciencia espacial en la universidad de Harvard. Formación que le dio la oportunidad de trabajar en el Laboratorio de Realidad Virtual del Centro Espacial Johnson (NASA); donde desde hace tres décadas desarrolla realidad virtual para entrenar a astronautas en un ambiente 3D que simula el espacio.
Evelyn Miralles, una venezolana exitosa en la NASA
Evelyn ha hecho de la realidad virtual su campo de acción en la NASA. Su primer proyecto de simulación visual fue IGOAL (Integrated Graphics Operations and Analysis Laboratory); para el cual trabajó creando videos y gráficas que emularan las perspectivas de una misión espacial, en particular de un cohete. Precisamente, el perfeccionamiento de este software durante los noventa no solo evitó que los astronautas se sometieran a extenuantes prácticas en piscinas y estructuras físicas que simulaban el espacio, sino que también ha mejorado su planificación y rendimiento, pues el ambiente controlado e inmerso de la realidad virtual les ha permitido prepararse para cualquier problema o reparación que les toque enfrentar en el espacio.
Luego desarrolló el Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics (DOUG), que contribuyó a reparar el problema de visión que afectó al telescopio espacial Hubble en 1993 y que, desde el año 2000, es utilizado para entrenar a través de un ambiente 3D que simula el espacio, a los astronautas que en algún momento realizarán una caminata espacial, abordarán algún transbordador espacial o se dirigirán a la Estación Espacial Internacional.
Más recientemente, en 2017 Evelyn lanzó al espacio su primer vehículo robótico de exploración, cuya misión es estudiar Marte utilizando tecnología de punta, para excavar e ir examinando la composición terrestre, la sismología y la temperatura de ese planeta.
¿Cómo la realidad virtual nos ayuda a emprender negocios?
POR CIERTO
Además de trabajar en la NASA creando realidad virtual para las eventuales misiones humanas a Marte, esta ingeniera venezolana imparte charlas en colegios con alumnos hispanos, para inspirar a las nuevas generaciones (en especial a las mujeres) a entusiasmarse con la tecnología y el espacio.
